朝元宮的建立源於一段特殊的經歷。​約在1976年，一位台鐵車廂清潔工在車廂內拾獲一個香火袋，內有媽祖與岳府元帥的黑白照片。​出於對神明的敬重，他將照片懸掛於鐵道旁的電線桿上供奉。​自此，該地區未再發生重大交通事故，這一現象引起了鐵路員工與附近居民的關注，感受到媽祖的神威。隨後，鐵路員工與地方信眾決定共同出資，在鐵道旁興建一座小廟宇，以正式供奉這尊媽祖聖像。​經過多次翻修與擴建，形成了今日的朝元宮。​該廟宇不僅守護著鐵路員工與居民的平安，也成為高雄鐵道信仰文化的重要象徵。